Med dinozavri je Tiranozaver rex najbolje poznan. Poznajo ga vsi – veliki in mali.

Za 12 metrov visokega in dvakrat tako dolgega od gobca do repa. Za to zver ni bilo dvoma, strašen pogled na vse manjše živali, ki so mu prečkale svojo pot. Imel je veliko glavo, močne noge in majhne roke. T. rex je bil eden strah zbujajočih dinozavrov, ki so po zemlji pohajkovali pred 90 do 65 milijoni let nazaj.

Ne davno nazaj odkrito okostje dinozavra, ki so ga izkopali na Kitajskem kaže velike podobnosti velikemu T. rexu. Njegova glava je bila velika v primerjavi z njegovim telesom in močnimi nogami. Kljub tem podobnostim je med njima zelo pomembna razlika: novi dinozaver imenovan Raptorex kriegsteini, je bil zelo manjši od T.rex-a.

Paul Sereno, paleontolog na Univerzi v Chicagu in njegova ekipa znanstvenikov ocenjujejo, da bi bilo potrebnih okoli 90 odraslih Raptorex dinozavrov, da bi tehtali toliko kot T. Rex.

Znanstveniki so bili presenečeni nad tako številnimi podobnostmi med relativno majhnim Raptorexom in velikanom T. rexom. Poleg močnih nog in veliko glavo je raptorex imel specializirane noge in drobnem kratke roke. Odkritje raptorexa kaže, da bi morali paleontologi spremeniti način razmišljanja o dinozavrovem telesu.

Čeprav samo ena devetdesetinka velikosti svojega potomca Tiranozavra rexa, nove vrste Raptorex kriegsteini prikazan v umetnikovi ilustraciji, je telo podobno kot telo kralja dinozavrov, z majhnimi rokami, veliko glavo in močnimi nogami specializiranimi za tek.  Foto: scienceblog.com

Paleontologi so našli še eno pomembno razliko med tema dvema dinozavroma. Raptorex dinozavri so verjetno živeli pred 125 milijoni let ali nekaj deset milijonov let prej preden se je pojavil T.rex. Ta starostna razlika kaže, da so lahko bili  evolucijski predniki T. rex-a prav tako hitri in napadalni, tudi, če nebi bili visoki 20 metrov.

Paleontologi upajo, da jim bo odkritje teh dveh okostij pomagalo razumeti kako se je T. rex razvijal skozi naravno selekcijo v hitrega in divjega plenilca. V primeru razvoja T.rexa želijo znanstveniki preučiti kako se je s časom razvila generacija teh dinozavrov, da so bili tako veliki z močnimi nogami ter majhnimi rokami.

Thomas Holtz, paleontolog na University of Maryland v College Park, pravi, da nova odkritja kažejo, da predniki T. rexa verjetni niso bili videti takšni, kot danes večina ljudi misli, ampak poudarja, da je tu še vedno vrzel nekaj deset milijonov let, ki jo je še treba preučiti, če želimo izvedeti več o tem kako je prišel T.rex, zakaj je bil tako divji. Najti moramo okostja dinozavrov, ki so živeli v času med starostjo Raptorex in T.rex.

Video o Raptorexu glej TUKAJ

vir:  Science Ilustrated 3/2010

---

[Translate]